Op deze pagina zal u met regelmaat artikels gepost vinden die betrekking hebben tot wo2 living history. Dit kan van uitleg over bepaalde uitrusting stukken, tot vrijetijds besteding, gaan en alles daartussen met betrekking tot het leven en welzijn van de Duitse frontsoldaat. We hopen dat dit een leerzame reis voor ieder word!

On this page you will regularly find articles related to WW2 living history. This can range from explanations about certain pieces of equipment, to leisure activities, and everything in between regarding the life and well-being of the German front soldier. We hope this will be an educational journey for everyone!

Beginnen  met reenactment 

Van kleins af aan altijd al gefascineerd geweest door films zoals "The longest day", "Guns of Navarone", "The Great escape",....of recenter werk? Boeken gelezen/verslonden over wereldoorlog 2 en nu heb je de zin te pakken om je interesse om te zetten in de praktijk en met reenactment te beginnen. Maar hoe begin je er aan? Je hebt misschien al wat research gedaan naar winkels om kit te kopen? Je hebt een Facebook search gedaan naar reenactment groepen maar ziet zoveel tegenstrijdige posts dat je door het bos de bomen niet meer ziet!? Misschien ben je al op eigen houtje begonnen met een impressie samen te stellen, heb je deze gepost op 1 van de vele reenactment groepen op Facebook en werd hij afgekraakt omdat bvb je tunic niet mooi past, de kleur van de wol rond de veldfles verkeerd is, je medailles hebt aanhangen die niet kunnen voor je rang (of sowieso niet kunnen),... Allemaal dingen die hadden vermeden kunnen worden en je geld hadden gespaard als iemand je had geholpen bij je start in deze hobby.  Misschien helpen deze tips je dan wel op de goede weg...

1.) Stel NOOIT een impressie samen naar een personage dat je hebt gezien in je favoriete film! Hollywood is niet bepaald gekend om zijn accurate uitbeelding als het gaat om uniformen en al zeker niet als het over Duitse uniformen gaat! 

2.) Research is key...zeker bij een Duitse uitbeelding! Veelal verschillen binnen een bepaalde eenheid de uniformen en uitrustingen sterk naargelang op welk front er gevochten werd, of in welke tijdsspanne de uitbeelding zich voordoet. Een eenvoudig voorbeeld zijn bvb de helmen die gemakshalve opgedeeld zijn in fabricagejaren (m35/m40/m42) wat niet wil zeggen dat iedereen na 1942 een model m42 helm kreeg en zo zijn er veel varianten!

3.) Facebook reenactment groepen kunnen een hulpmiddel zijn, maar zijn zeker geen bijbels! Zoals met alles op social media kun je best sommige "adviezen" met een korreltje zout nemen. Dit dient geen verdere uitleg denk ik?

4.) Bezoek reenactment events doorheen het jaar. Is het dit wat je zoekt...het openbare aspect van de hobby waar bezoekers rondlopen die je vragen kunnen stellen, of doe je toch liever privé events zonder bezoekers? Veelal zie je op die openbare events displays van groepen. Doe een praatje met ze. Welke groepen kom je geregeld tegen? Hoe is de interactie met die mensen? Leunt hun filosofie aan bij wat jij wil/zoekt binnen de hobby? 

5.) Dit is eigenlijk punt 1 maar leunt aan bij het vorige....Zoek allereerst een reenactment groep om je bij aan te sluiten die aanleunt aan jouw intresses binnen de hobby! Waarom? Veelal zullen degelijke groepen personen in hun rangen hebben die je kunnen helpen bij alle nodige aankopen om te starten wat veel "miskopen" kan voorkomen en als dusdanig je geld bespaart! 

6.) Er zijn veel prijsverschillen voor wat lijkt hetzelfde item is daarom duurder altijd beter? Neen! Zoals met alles is prijs/kwaliteit belangrijk maar ook hoe iets in elkaar steekt binnen deze hobby. Soms worden verkopers opgehyped maar zijn goedkopere alternatieven even goed als je er bvb een beetje werk insteekt om ze er zelf beter uit te laten zien (verouderen van items is een mooi voorbeeld). Wat wel gezegd dient te worden is dat er op sommige dingen best NIET bespaart word zoals schoeisel! Een degelijke schoen (reken tussen de 250/350€) zal mits goede zorgen jaren meegaan waar een 120€ model van event 1 al nagels zal verliezen! Ook hier geld...een goede reenactment groep kan/zal je hierbij helpen.

7.) Spreid je aankopen. Stel eerst een basis impressie samen zodat je kan beginnen met events mee te doen. Wat houd dat in...je tunic, broek, gamaschen, schoenen, koppel en riem, helm en schuitje (of pet)  munitietassen, wapen, broodzak, veldfles, essgeschir (eetketel), spade, bajonet, gasmaskerbus en zelthbahn (1/4 tentzeil). Van hieruit kun je dan naargelang het seizoen nog stukken bij aankopen als je groep bvb ook in de winter actief is. 

8.) Zie er uit als een Duitse soldaat in wo2! Dit wil zeggen dat lang haar, baarden e.d uit den boze zijn! Een correct kapsel kan een impressie al 100 keer beter laten uitkomen. Moderne brilmonturen of moderne zonnebrillen dienen vervangen te worden door periodiek correct uitziende modellen dewelke tegenwoordig terug veelvuldig te vinden zijn. Alle kleine beetjes helpen!

9.) Ga voor een gewone soldaat uitbeelding zodat je bij elke groep kan aansluiten zonder problemen en vermijd medailles. Veelal zal een reenactment groep dit sowieso als vereiste stellen om te beginnen bij hen met rangen die je dan kan "verdienen" naarmate je betrokkenheid/aanwezigheid op hun events. 

10.) Misschien wel de belangrijkste raad....have fun! Het is en blijft een hobby! 

Starting in reenactment 

Have you always been fascinated by films such as "The longest day", "Guns of Navarone", "The Great escape",... or more recent work? Read/devoured books about world war 2 and now you have the urge to put your interest into practice and start reenacting. But how do you get started? You may have already done some research on shops to buy kit? You've done a Facebook search for reenactment help groups but see so many contradictory posts that you can't see the trees for the wood!? Maybe you have already started to put together an impression on your own, you posted it on 1 of the many reenactment groups on Facebook and it was criticized because, for example, your tunic does not fit nicely, the color of the wool around the canteen is wrong , you put on medals which are wrong for the impression  (or just simply can't have anyways),... All things that could have been avoided and saved you money if someone had helped you get started in this hobby. Maybe these tips will help you on the right track...

1.) NEVER put together an impression of a character you've seen in your favorite movie! Hollywood is not exactly known for its accurate portrayal when it comes to uniforms and certainly not when it comes to German uniforms!

2.) Research is key...especially with a German representation! Within a particular unit, the uniforms and equipment often differ greatly depending on which front was fought on, or in what time frame the depiction occurs. A simple example are the helmets that are conveniently divided into manufacturing years (m35/m40/m42), which does not mean that everyone received a model m42 helmet after 1942 and there are many mpre variants to this!

3.) Facebook reenactment groups can be helpful, but they are definitely not biblical! As with anything on social media, take some "advice" with a grain of salt. I don't think this needs any further explanation?

4.) Visit reenactment events throughout the year. Is this what you're looking for...the public aspect of the hobby where visitors walk around asking you questions, or do you prefer private events without visitors? You often see displays by groups at those public events. Have a chat with them. Which groups do you regularly encounter? How is the interaction with those people? Is their philosophy aligned with what you want/are looking for within the hobby?

5.) This is actually point 1 but leans towards the previous one.... First, find a reenactment group to join that aligns with your interests within the hobby! Why? Usually, decent groups will have people in their ranks who can help you with all the necessary purchases to start, which can prevent many "mispurchases" and as such save you money!

6.) There are many price differences for what appears to be the same item is therefore more expensive always better? No! As with everything, price/quality is important, but also how something works within this hobby. Sometimes sellers get hyped up but cheaper alternatives are just as good if you put in a little work to make them look better yourself (aging of items is a good example). What should be said is that it is best NOT to save on some things, such as footwear! A decent shoe (count between 250/350 €) will last for years if you take good care of it, where a 120 € model from will probably lose nails from their first event! Here too ... a good reenactment group can / will help you with this.

7.) Spread your purchases. First compile a basic impression so that you can start participating in events. What does that mean... your tunic, trousers, gaiters, shoes, belt and buckle, helmet and sidecap (or m43 cap)  ammunition pouches, weapon, bread bag, canteen, essgeschir (dining kettle), spade, bayonet, gas mask canister and zelthbahn (1/ 4 tent tarpaulin). Depending on the season, you can also purchase pieces accordingly if your group is also active in the winter, for example.

8.) Look like a German soldier in WW2! This means that long hair, beards, etc. are not allowed! A correct haircut can make an impression stand out 100 times better. Modern spectacle frames or modern sunglasses should be replaced by periodically correct-looking models, which can often be found nowadays. Every bit helps!

9.) Go for a regular soldier impression so you can join any group without any problems, and avoid medals. Often a reenactment group will make this a requirement anyway to start with them with ranks that you can then "earn" as your involvement / attendance at their events grows.

10.) Perhaps the most important advice....have fun! It is and remains a hobby!

Alter ego

Om te beginnen is het belangrijk te weten wat voor "soort" reenactment je wil gaan beoefenen. Doe je dit enkel als een vorm van tijdverdrijf en is authenticiteit niet iets wat je beoogt, of ga je voor een volledige "beleving" met een zo correct mogelijke impressie? Bij dit laatste hoort veel research naar alles wat de eenheid die je (als groep) uitbeeld aanhad, als uitrusting meedroeg doorheen de (mogelijks) verschillende slagvelden waarin ze deelnamen,... Een mooi begin is jezelf een alter ego aan te meten. Dit is iets waar de groep waarbij je je aansluit kan helpen. Het uitkiezen van een Duitse naam, geboortedatum en plaats zijn alvast het beginpunt. Ben je in je "normale" leven getrouwd kan je deze info bvb ook in je bio verwerken, alsook als je kinderen hebt. Heb je een verwonding uit je dagelijkse leven kun je die tijdens een "gevecht" hebben opgelopen,...allemaal hulpmiddelen om je alter ego een vorm van realiteit te geven dewelke je in staat zal stellen je realistischer in je rol binnen je groep in te leven tijdens events. Kies je een groep die aanleunt aan je verwachtingen van het soort reenactment dat je wil gaan doen zullen die hoogstwaarschijnlijk al 1, of meerdere, personen binnen hun rangen hebben die zich met de research naar de geschiedenis van de eenheid bezighouden en als dusdanig je kunnen bijstaan bij deze materie. Naarmate je alter ego gestalte krijgt kan deze verder uitgebreid worden met de nodige documenten en bvb brieven van het thuisfront!

Alter ego

To begin with, it is important to know what "kind" of reenactment you want to practice. Do you only do this as a form of pastime and is authenticity not something you aim for, or do you go for a complete "experience" with an impression that is as correct as possible? The latter involves a lot of research into everything that the unit you portray (as a group) wore, carried as equipment through the (possibly) different battlefields in which they participated,... A good starting point is to measure yourself as an alter ego. This is something the group you join can help you with. Choosing a German name, date of birth and place are already the starting point. Are you married in your "normal" life, you can also process this info into your bio, for example, as well as if you have children. Do you have an injury from your daily life, you could've received it during a "battle",...all tools to give your alter ego a form of reality that will allow you to, more realistically, imagine your role within the group during events. If you choose a group that meets your expectations of the type of reenactment you want to do, they will most likely already have 1, or more, people within their ranks who are involved in research into the history of the unit and as such can assist you on this matter.  As your alter ego takes shape, it can be further expanded with the necessary documents and, for example, letters from the home front!

Leeftijd is maar een getal?

Een belangrijke vraag die veel gesteld wordt is die van "wanneer ben je te oud om een soldaat (al dan niet frontsoldaat) binnen de Duitse strijdkrachten uit te beelden"? Voor vele is die eenvoudig te beantwoorden...18, tot midden 20, maar is dit wel correct? Veelal steunt die veronderstelling op hedendaagse militaire criteria, maar ook op cijfers van de geallieerde strijdkrachten uit de periode! Veelal word aangenomen dat binnen de Duitse strijdkrachten de gemiddelde leeftijd op 26 jaar lag wat aanzienlijk hoger was dan bij de geallieerden. Waarom lag die gemiddelde leeftijd bij de duitse strijdkrachten dan zo hoog? Dit is eenvoudig uit te leggen...Duitsland beschikte maar uit een gelimiteerde mensenpoel, niet zoals bvb Amerika en Rusland, en als dusdanig varieerde de leeftijden binnen het leger sterk. Vooral naar het einde van de oorlog toe zie je dat binnen een divisie leeftijdsverschillen van 20/25 jaar geen unicum waren. Het is geweten dat bij de aanval op het fort van Eben-Email de gemiddelde leeftijd van de toenmalige Duitse fallschirmjäger tussen de 26/33 jaar lag. Dit wil allesbehalve zeggen dat alle "oudere" dan een leidinggevende rol toebedeeld kregen! Verre van! Je werd als 40/45 jarige als gewone soldaat opgeroepen! Waren dit dan allemaal frontsoldaten? Aanvankelijk niet kun je veronderstellen. Veelal zullen in het begin van de oorlog de oudere als reserve dienen, werken als klerken, achter de linies bij de bevoorrading of bvb als wachtposten dienen bij belangrijke installaties (bruggen, depots,...). Naarmate de oorlog vorderde en de gewonden opliepen zien je een shift naar frontdienst. Naar het ultieme einde van de oorlog toe bestond er ook nog zoiets als volkssturm eenheden dewelke de ultieme reserves waren! Dat dit enkel een oude mannen leger zou zijn zijn geweest is allesbehalve waar want dit omvatte iedereen die op het moment niet opgeroepen was...oud maar ook jong! Uit Russische documenten is trouwens gebleken dat de oudste gevangen genomen Duitse soldaat midden 60 was en aan een vergevorderde vorm van dementie lijde! Dit maar om aan te tonen hoe wanhopig men geworden was en dat alle reserves werden aangesproken! Dus kun je als 40/50 jarige een actieve rol spelen bij een reenactment groep? Ons motto is "dit kan perfect" mits je dit fysiek aankan. Het is en blijft een hobby waar de beoefenaar plezier aan beleefd. Kun je iemand dat onthouden? Natuurlijk hangt dit van je groepspolitiek, en vorm van je uitbeelding, af maar uit historisch standpunt kun je stellen dat dit perfect kan!

Age is nothing but a number?

An important question that is often asked is that of "when are you too old to portray a soldier (front-line or not) within the German armed forces"? For many this is easy to answer...18, to mid-20s, but is this correct? This assumption is often based on contemporary military criteria, but also compared to figures from the Allied forces of the period! It is often assumed that the average age within the German armed forces was 26 years, which was considerably higher than in within the Allied forces. Why was the average age in the German armed forces so high? This is easy to explain... Germany only had a limited pool of people, not like America and Russia for example, and as such the ages within the army varied widely. Especially towards the end of the war, you see that age differences of 20/25 years within a division were not unique. It is known that at the time of the attack on the Eben-Email fortress, the average age of the then German fallschirmjäger was between 26/33 years. This is not to say that all "older men" would be assigned a leadership role! Far from it! You were called up as a regular soldier, even at the age of 40/45! Were these all front line soldiers? You can assume that this initially would not be the case. In the beginning of the war, the older ones will probably serve as reserves, work as clerks, man the supply line or, for example, serve as sentries at important installations (bridges, depots,...). As the war progressed and the casualties increased, you see a shift to front service. Towards the ultimate end of the war there was also such a thing as Volkssturm units which were the ultimate reserves! That this would have been only an old men's army is anything but true, as this included everyone who was not called up at the time... old as well as young! By the way, Russian documents show that the oldest captured German soldier was in his mid-60s and suffering from an advanced form of dementia! This just to show how desperate people had become and that all reserves were used! So can you play an active role in a reenactment group as a 40/50 year old? Our motto is "this is perfectly possible" if you can handle it physically. It is and remains a hobby that the practitioner enjoys. Can you take that away frim someone? Of course this depends on your group politics, and form of your portrayal, but from a historical point of view you can say that this is perfectly possible!

Muziek...

Een veel voorkomende misvatting als men bij een publiek reenactment event gaat kijken is de muziek die de vele groepen zullen hebben opstaan bij hun displays. Bij het merendeel zal dit zich beperken tot Duitse marschliederen, die het soldatedom moeten bevestigen, maar niets is minder waar! Muziek was, zoals altijd al is geweest, een belangrijke factor in het dagdagelijkse leven van de mens...zo ook voor de Duitse soldaten tijdens wo2! Het vooroorlogse Berlijn bvb was een heel bruisende stad met een heel swingend nachtleven dat bezoekers lokte van ver buiten de landsgrenzen zoals zelfs uit Amerika. Het zal dus niet verbazen dat de Duitse bevolking ook zijn favoriete artiesten kenden zoals een Ilse Werner, Zarah Leander, Peter Igelhoff,.... Mede dankzij het invoeren van de Volksemphanger radio campagne door de nsdap beschikte vrijwel elk Duits huishouden nu over een relatief goedkope radio. Natuurlijk deden ze dit niet voor de ontspanning van de natie maar eerder om de indoctrinatie te vergemakkelijken. Het is ondertussen algemeen geweten...wie de berichtgeving van een land controleert, controleert de publieke opinie! Er werd via de radio veel aandacht besteed aan de oorlogsverslaggeving en aan de frontsoldaten. Zo waren er bvb speciale uitzendingen tijdens feestdagen waar familieleden berichten konden inspreken naar hun vaders/zonen en zelfs dochters (drk zusters,...) aan het front. Deze uitzendingen werden aan het front gretig gevolgd om zo toch een beetje de sfeer van huiselijke geborgenheid (en de hoop zijn naaste te horen) te voelen. 

Bijgevoegd een link naar een Spotify lijst met populaire Duitse jaren '30/'40 muziek die we voor u hebben samengesteld en die vrij te downloaden is! 

Music...

A common misconception when looking at a public reenactment event is the music that the many groups will have on their displays. For the majority this will be limited to German march songs, which must confirm the soldierdom, but nothing could be further from the truth! Music was, as always has been, an important factor in people's daily life...so also for the German soldiers during WW2! Pre-war Berlin, for example, was a very vibrant city with a very swinging nightlife that attracted visitors from far beyond the national borders, including from America. It will therefore not come as a surprise that the German population also knew its favorite artists, such as Ilse Werner, Zarah Leander, Peter Igelhoff,.... Partly thanks to the introduction of the Volksemphanger radio campaign by the NSDAP, almost every German household now had a relatively cheap radio. Of course, they didn't do this for the nation's detente, but rather to facilitate indoctrination. It is now common knowledge... whoever controls a country's reporting controls public opinion! Much attention was paid to the war coverage and to the soldiers at the front via the radio. For example, there were special broadcasts during holidays where family members could record messages to their fathers/sons and even daughters (drk sisters,...) at the front. These broadcasts were eagerly followed at the front in order to feel a bit of the atmosphere of homely security (and the hope of hearing one's family members).

Attached is a link to a Spotify list of popular German 1930s/1940s music that we have put together for you and which is free to download!

Muziek...